Tháng 10/2010, Phong làm hợp đồng vay của công ty bảo hiểm số tiền 18 triệu đồng, trả góp mỗi tháng 834.000 đồng. Do đến hạn không có tiền trả cho công ty bảo hiểm, Phong nảy sinh ý định đi cướp để kiếm tiền trả nợ. Để thực hiện ý định, Phong đi mua dao, găng tay chuẩn bị sẵn.
Sáng 16/6, Phong điều khiển xe máy đi lòng vòng khu vực TP Biên Hòa để tìm mục tiêu. Khi đi ngang qua cửa hàng quần áo AC, số 396 Phạm Văn Thuận, phường Thống Nhất, TP Biên Hòa, Phong nhìn thấy ông Phạm Đức Nghiêm đang bán hàng. Sau đó, Phong đi lòng vòng chờ đến trưa vắng người để hành động.
Khoảng 11h30’ cùng ngày, Phong vào cửa hàng giả vờ mua quần áo. Lợi dụng lúc ông Nghiêm đang lấy áo cho Phong thử, y liền lấy dao đâm nạn nhân nhiều nhát nhưng chưa kịp cướp tài sản thì bị người dân phát hiện bắt quả tang. Nạn nhân Nghiêm được đưa đi cấp cứu ngay sau đó nhưng đã chết