Bầm dập. Có lẽ đó là từ chính xác nhất để miêu tả quãng thời gian hơn 20 năm kể từ ngày ngư dân Lương Viết Lợi rời mảng Từ Phúc. Cuộc sống mưu sinh ở Hà Nội vần cho bầm dập. Bệnh tật vần cho bầm dập. Cái nghèo cái khó vần cho bầm dập. Cái tính hào sảng phóng khoáng thậm chí ruột để ngoài da vần cho bầm dập… Chỉ có một thứ không bao giờ khiến ông bầm dập: biển cả! Tất cả sức sống mạnh mẽ của một ngư dân thuở nào lại bùng lên, khi ông Lợi nói về ước mơ cuối cùng: đóng một phiên bản Từ Phúc thu nhỏ, và dong buồm thẳng tiến Hoàng Sa -Trường Sa.
Sáu tháng lênh đênh "trên một thế giới nửa chìm nửa nổi", vượt qua hải trình hơn 8.850 km, từ Hồng Công, qua Đài Loan, Nhật Bản, vượt Thái Bình Dương, tới gần bờ biển nước Mỹ, với sứ mệnh tái hiện lại lịch sử của 2.000 năm trước. Hải tặc, cá mập, bão tố, 2 lần suýt chết, chứng kiến mảng tre từ từ chìm dần xuống nước, chứng kiến từng cây luồng bong ra khỏi mảng… đối với Lương Viết Lợi, chưa phải là điều khó khăn nhất phải đối diện…
Ngày 10/4/1993, mảng Từ Phúc được vận chuyển lên một chiếc tàu vận tải, rời vịnh Hạ Long tiến sang Hồng Công, điểm xuất phát của cuộc thám hiểm. Ngư dân Lương Viết Lợi cũng rời Hạ Long, về Hà Nội làm hộ chiếu cho chuyến xuất ngoại đầu đời. Có một chi tiết ít người biết, và Tim Severin cũng không đề cập đến trong tác phẩm của mình, là suýt đã có một người Việt Nam thứ 2 tham gia hành trình của Từ Phúc, nhưng đã phải bỏ cuộc vào phút cuối, vì… bị vợ phản đối dữ dội! >> Chuyện về “Thánh phượt” Việt Nam: Mảng Từ Phúc trước khi khởi hành
Tại sao những “ông Tây xa lạ” lại mò đến tận Sầm Sơn để đóng bè tre? Tại sao họ lại mời một người ngoại ngữ “bẻ đôi không biết” tham dự chuyến đi của họ? Nước Mỹ ở đâu, liệu một ngư dân thậm chí chưa từng đặt chân ra Hà Nội có thể được phép đi đến tận nơi đó? “Ông Tây” có quay lại không, hay đó chỉ là một giấc mơ được nhen nhóm, rồi bay đi mất, như tàn đóm bay trong gió khi kết thúc một cữ thuốc lào?... >> “Thánh phượt” Việt Nam lái bè tre vượt Thái Bình Dương sang châu Mỹ
Cách đây hơn 20 năm, ông đã sát cánh cùng những “tượng đài về xê dịch” trên thế giới, điều khiển một chiếc bè tre, hoàn toàn mượn nhờ sức gió, vượt qua hải trình hơn 8.850km, từ Sầm Sơn tới gần nước Mỹ.
