Như đã thành thông lệ, hễ đến Tết âm lịch cổ truyền là phố biển Nha Trang xuất hiện hàng loạt sòng tài xỉu. Nơi nào có những sòng xóc đĩa xuất hiện là nơi đó có nhiều con bạc trắng tay và những gia đình bị xáo trộn, tan vỡ. Đảo một vòng quanh các sòng, chúng tôi ghi nhận nhiều nỗi đau cháy túi, tủi phận của chính các con bạc và những người thân của họ. Nhiều người cho rằng: "Tháng giêng là tháng ăn chơi" nên những bi kịch, nỗi đau quanh các sòng tài xỉu sẽ không dừng lại.
Ngồi sòng trên từng cây số
Không biết từ bao giờ, thú vui Tết bằng các trò đỏ đen như đá gà, đánh bài, xóc tài xỉu đã trở thành niềm đam mê độc hại của ngày càng nhiều cư dân thành phố biển Nha Trang (Khánh Hòa). Hiện tượng đỏ đen ấy xuất hiện phổ biến ở những khu dân cư lao động, nhất là ở các xóm chài như Cầu Đá, xóm Cồn (khu vực Cù Lao Trung, Cù Lao Hạ), Hòn Rớ…
Tại sòng tài xỉu thu hút hơn 30 anh tài từ nam-phụ đến lão-ấu ở khu Bến Cá (phường Phương Sài), trước khi xông trận "rước lộc xuân", một tay chơi tên Tài giải thích cách thức ăn thua: "Hột xí ngầu có sáu mặt, mỗi mặt có từ một đến sáu chấm, tương đương từ một đến sáu điểm. Khi ráp sòng người ta để cả ba hột lên chiếc đĩa sứ, chụp chiếc ly sứ lên trên rồi cầm lắc. Tổng số điểm của ba hột từ mười trở xuống gọi là xỉu, trên con số mười là tài. Sau khi chủ sòng xóc đĩa, người chơi đoán hoặc tài hoặc xỉu mà đặt cược".
Xuyên suốt thành phố biển, chúng tôi bắt gặp nhiều sòng tài xỉu lộ thiên tập trung nhiều dân cờ bạc và những kẻ nuôi hy vọng rước lộc từ trò đỏ đen này. Cả thảy họ mê mải dán mắt vào những hột xí ngầu, liên tục tung tiền khi bên tài, lúc bên xỉu nuôi hy vọng phát tài phát lộc. Có lắm sòng lổn ngổn các tay chơi mặt búng ra sữa đang là học sinh, sinh viên. Và có những sòng tay chơi là những người tóc đã bạc, lưng đã còng, lẽ ra phải làm gương cho con cháu thì họ làm chuyện ngược lại.
Còn nhớ lúc ghé sòng tài xỉu trên đường Tháp Bà, những hột xí ngầu như có ma lực liên tục hút lấy kẻ lại người qua. Mắt dán chặt vào miếng giấy bạt có ghi chữ tài xỉu rộng khoảng 2m2, đám con cháu bác thằng bần này tay vung tiền đặt cược ầm ầm, miệng liên tục hò hét, kẻ cười người thở than khi thắng lúc thua theo từng âm thanh lóc xóc của mấy hột xí ngầu. Có tay chơi bứt đầu bứt tóc, miệng văng tục ầm ầm vì đặt cửa tài nhưng liên tục ra xỉu.
Đấu trường khốc liệt
Nhóm họp từ lúc trời vừa sáng đến lúc tối mịt, ngày càng trôi thì chiến cuộc ăn thua tại các sòng tài xỉu càng khốc liệt với những ván ăn thua lên đến hàng triệu đồng. Bên sòng xí ngầu trên đồi Trại Thủy, chạnh lòng khi thấy hai tay chơi một già khọm, một trẻ măng ngồi bó gối nhìn các tay chơi khác vung tiền đặt cược. Hỏi sao không tham chiến, ông già giọng buồn rười rượi: "Qua sạch bách rồi, bay hơn hai chai (2 triệu đồng) mà sắp nhỏ ở Sài Gòn về lì xì đặng ra Tết đi khám bệnh". Còn anh thanh niên mới bước qua tuổi 20 thì tức tối: "Tụi này nó chơi bùa hay sao ấy. Tui đứt ba chai (3 triệu đồng), cắm luôn sợi dây chuyền lấy 3 chai nữa để gỡ nhưng cũng đứt bóng".
Đám môn đồ tài xỉu đang sát phạt nhau.
Đảo quanh các sòng tài xỉu, chúng tôi chưa nghe, chưa thấy tay chơi nào nhờ thắng bạc mà đổi đời. "Thói thường trong lẽ ăn thua là được hôm nay, mất ngày mai. Thắng một thì ráng thêm hai, ba để rồi thắng đâu không thấy, chỉ thấy thảm bại không còn một xu dính túi. Càng thua càng gỡ, càng gỡ thì càng thua".
Nói đến đây, bà Nguyễn Thị Điệp, ở khu Bến Cá (đường Bến Cá), nghẹn giọng: "Tết năm nào các sòng tài xỉu cũng khiến nhiều đứa máu me đỏ đen sứt bứt sang bang vì cháy túi. Năm ngoái đứa con gái tôi hành nghề lột đầu tôm cho một cơ sở đông lạnh lúc đầu chỉ chơi thử vài ván xem hên xui thế nào, thắng liên tục ba ván, thấy quá ngón ăn nên từ chơi thử nó chơi thiệt. Sau vận đỏ là vận đen bủa vây nên nó bay sạch cả vốn lẫn lời. Năm nay đến lượt con em nó. Chỉ tài tài xỉu xỉu trong vòng vài giờ đồng hồ mà bay hơn bốn triệu đồng, đi đứt số tiền lương thưởng".
Hình ảnh những tay chơi cháy túi như thế hiện hữu rất nhiều bên các sòng tài xỉu. Trong cơn sát phạt đỏ đen lấn át lý trí, lắm tay chơi lột đồng hồ, tháo dây chuyền, móc điện thoại, trao chìa khóa xe máy cho những tay cho vay nóng đặng "tiếp đạn" gỡ gạc. Không kém cạnh về cái sự chơi tới bến, nhiều chị em cũng tháo cà rá, hoa tai mang đến tiệm cầm đồ hoặc vay nóng nuôi quyết tâm phục hận.
Sớm ngộ để khỏi nguy!
Dân gian có câu "Tháng giêng là tháng ăn chơi" nên dù 3 ngày vui Tết cổ truyền đã qua nhưng những sòng tài xỉu vẫn nhộn nhịp với các màn ăn thua ớn lạnh. Điều này đồng nghĩa với việc danh sách những con bạc cháy túi và những tổ ấm tan nát vì thú đỏ đen này sẽ ngày một dài thêm. Chợt nhớ đến tâm tình của bà Điệp và những người đang khổ sở trước bi cảnh chồng con sa đà vào canh bạc tài xỉu mà não lòng: "Còn mùng thì tụi nó vẫn còn "chiến đấu". Không "chiến" công khai được thì chúng chơi lén lút. "Chiến" đến khi nào đám chủ sòng thấy các tay chơi thực sự khô máu thì cuốn chiếu hạ màn".
Khải, tay chơi từng có nhà cao cửa rộng nhưng vì làm nô lệ cho canh bạc tài xỉu mà nay phải kiếm sống bằng nghề đạp xích lô nhắn nhủ: "Khi tán gia bại sản tôi mới rành rẽ mánh khóe của bọn chủ sòng. Với tay nghề siêu hạng, chúng có khả năng điều khiển các hột xúc xích theo ý muốn. Khi phát hiện bên tài có nhiều người đặt tiền hơn bên xỉu, trước khi mở ly chúng chỉ cần gõ nhẹ vài cái lên chiếc ly thì các hột xí ngầu sẽ nhảy múa bên trong để rồi dừng lại ở con số xỉu. Đây chính là lý do hồi giờ thiên hạ nghe hết con bạc này đến con bạc khác trắng tay chứ nào nghe có chủ sòng nào vì làm cái mà nợ nần, bại sản?". Khải khẽ lắc đầu: "Đến khi đám con bạc ngộ được điều này thì chuyện đã quá muộn"
