Trong khi Malaysia là một tập hợp trẻ với nòng cốt là những cầu thủ vừa đoạt HCV bóng đá nam SEA Games 25 thì ĐTVN lại là một tập hợp giàu kinh nghiệm, với những gương mặt đã chinh chiến cùng nhau qua một loạt các giải đấu từ trong nước tới quốc tế.
Trong khi cái tập hợp trẻ của Malaysia bộc lộ hàng loạt những sai số ở vòng đấu bảng thì cũng ở vòng đấu bảng ấy, những sai số của ĐTVN đều được nhìn nhận là do tự mình tạo nên. Trong khi HLV trưởng Malaysia ông Rajagobal mới lần đầu tiên cầm quân tại một kỳ AFF Cup thì với HLV Calisto của ĐTVN, đây đã là lần cầm quân thứ 3, và đặc biệt là cả hai lần trước ông đều để lại dấu ấn với một "đồng" (năm 2002) và một "vàng" (năm 2008).
Dường như hiểu được sự chênh lệch đó nên trong tất cả những cuộc trả lời phỏng vấn trước trận đấu, từ thầy đến trò, và đến cả những quan chức bóng đá Malaysia đều đặt mình ở thế kèo dưới và rất dưới.
Trong khi đó, sau những ngày đầu tiên đến Malaysia với những phát biểu khá khiêm tốn thì 24 giờ trước trận đấu, HLV Calisto của ĐTVN đã thẳng thừng… ra chiêu. Ông nói thẳng với các phóng viên của Đài truyền hình QG Malaysia: "Nếu không tin vào một chiến thắng thì tôi đã chẳng tới đây làm gì".
HLV Calisto và các cầu thủ tự tin trả lời phỏng vấn báo giới Malaysia. Ảnh: Quang Minh.
Thật ra thì đây là một thời điểm ông Calisto đang gặp khó về lực lượng. Cái khó bắt đầu từ chấn thương của Quang Thanh cùng chiếc thẻ đỏ của Trọng Hoàng trong trận đấu với Singapore ở vòng đấu bảng. Cái khó lại tiếp tục nhân lên khi Việt Cường rồi cả Tài Em khi sang tới Malaysia cũng lăn đùng ra bởi chấn thương.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn chúng tôi ngày hôm qua, bác sĩ Nguyễn Trọng Hiền của ĐTVN cho biết khả năng ra sân của Việt Cường chỉ vào khoảng 40%, còn với Tài Em mọi thứ khá hơn chút ít, nhưng cũng chỉ ở mức 50%. Đứng trước hàng loạt những sứt mẻ về nhân sự như vậy, tại sao Calisto vẫn tự tin nói về một chiến thắng?
Tại vì, thứ nhất quan sát những buổi tập gần đây của ĐT, người ta không khó cảm nhận rằng ông thầy người Bồ đang rất tin tưởng vào những phương án "đóng thế" mà mình chuẩn bị. Ở biên phải hàng phòng ngự nhiều khả năng trung vệ Huy Hoàng sẽ là người đá thay Quang Thanh. Ở biên trái hàng phòng ngự, nếu Việt Cường không kịp vào sân thì người đá thay sẽ là Trần Đình Đồng. Còn ở khu trung tâm, cả Nguyễn Minh Châu lẫn Phan Thanh Hưng đều đã sẵn sàng "đóng thế" cho Tài Em.
Trước một Malaysia không thật sự "già - rơ" thì những phương án "đóng thế" của ĐTVN hoàn toàn có thể chạy tốt, và hoàn toàn có quyền tin rằng: HLV Calisto sẽ phủ đầu đối thủ bằng bài tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc.
Tuy nhiên, nếu chúng ta tấn công, cần phải hết sức đề phòng những bài đánh trả ngược vào hai nách vốn là "bài tủ" của thầy trò nhà Rajagobal. Nếu chủ động tấn công và biết "giữ nhịp" trong những đường công để không rơi vào cảnh bị động khi đối phương chơi bài "hồi mã", có quyền tin rằng ĐTVN sẽ giành chiến thắng ngay trên sân khách. Còn nếu tấn công một cách mù quáng giống như trong trận đấu với Philippines ở vòng đấu bảng (tấn công mà không biết giữ "nhịp") thì chưa biết chừng, chúng ta sẽ phải trả giá đắt và rất đắt.
Hơn lúc nào hết, tài điều binh khiển tướng của HLV Calisto phải được thể hiện vào thời điểm nhạy cảm này
