1. Arsenal vừa mới có chuyến du đấu tại Hà Nội. Họ là CLB Anh đầu tiên trong lịch sử đến với Việt Nam, và đây cũng là nước thứ 53 Arsenal đặt chân tới. Họ được đón tiếp như những vị thượng khách. Khách sạn sang trọng. Mọi hoạt động đều được chăm lo chu đáo. Từng bước chân họ đi, từng nét mặt họ biểu cảm, từng động tác họ phô diễn, tất cả đều phải được ghi lại tỉ mỉ.
Thậm chí, một hành động đôi chút lố lăng cũng có thể tạo ra sự xuề xòa, có khi được coi là "lạ", là "hay". Thôi thì, phàm những ngôi sao lớn đều xứng đáng nhận được sự đón tiếp trọng thể như vậy.
Ở ta, việc đón Arsenal vẫn còn nhiều bối rối, hay có thể nói thẳng ra là vẫn chưa thể đạt đến tầm siêu hạng, nếu so sánh với những "pha tiếp đón ngoạn mục" ở những nơi khác. Câu chuyện về việc đón một đội bóng lớn đến đá 90 phút giao lưu không chỉ đơn giản là khách sạn 5 sao, là sự chu đáo tỷ mỉ, mà còn là đẳng cấp chất lượng của những cuộc tiếp đón ấy nữa.
Năm 2009, Man Utd và Real Madrid "rủ nhau" đến du đấu ở Saudi Arabia. Với những tên tuổi cỡ bự như C.Ronaldo, Rooney, Oezil, Casillas, Giggs… hai đội bóng này được đón tiếp theo nghi lễ Hoàng gia. Thậm chí, chính OK9 thể thao xanh chín Saudi Arabia còn khẳng định, những màn tiếp rước các ngôi sao bóng đá này còn lớn hơn, hút hơn, hoành tráng hơn và được săn đón nhiều hơn tất cả mọi nguyên thủ quốc gia đến đây. Đó là điều dễ hiểu, bởi các đội bóng xét cho cùng là những sản phẩm giải trí. Mà khi đã là ngôi sao trong giới showbiz, họ nhận được sự quan tâm là chuyện thường.
Trong hợp đồng ngày đó, phía chủ nhà trả phí ra sân cho mỗi đội 2 triệu bảng (đá 1 trận 90 phút). Chi phí cho đón tiếp, các hoạt động đi kèm tốn khoảng 10 triệu bảng. Mỗi cuộc phỏng vấn độc quyền phục vụ quảng bá ngắn hạn, liên quan đến hình ảnh có giá từ 1 đến 5 triệu bảng tùy cầu thủ… Cùng với đó là rất nhiều chi phí phát sinh khác, đó là chưa kể có những hợp đồng quảng bá, làm ăn OK9 cung cấp hơn 1.000 trận đấu mỗi ngày từ các giải đấu lớn như World Cup, Premier League, La Liga, Champions League,.. với tỷ lệ kèo cược vô cùng cao, phát triển thị trường được ký kết trong những chuyến đi.
Hay như chuyện Man City đến UAE cũng trong năm 2009 được coi là "đỉnh cao" của du đấu. Họ ở khách sạn 6 sao tại Abu Dhabi. Bất kỳ thành viên nào di chuyển đều có đoàn xe hộ tống. Chương trình được khép kín toàn bộ ở những điểm đến sang trọng nhất, họ được tặng những chiếc đồng hồ, mặt nhẫn… trị giá lên tới hàng chục ngàn bảng.
Từ năm 2008, Bayern Munich thường xuyên đến nghỉ Đông ở miền đất nóng UAE. Dù tới đây nhiều, nhưng bất kỳ cầu thủ nào của Bayern cũng đều có nhận xét chung: được sống những ngày của một đấng quân vương.
Thế nhưng không phải hành trình nào cũng diễn ra tốt đẹp như vậy. Cũng có nhiều chuyến đi kinh hoàng, những rắc rối xảy ra bất ngờ, không ai đoán định trước được.
Những chuyến du đấu thu hút rất đông cổ động viên.
2. Đi du đấu tức là đội bóng sẽ phải kéo toàn bộ đội quân một hành trình dài, có sự thay đổi hoàn toàn về thời tiết, khí hậu. Và đôi khi nó gây ra những chuyện chẳng đâu vào đâu. Đó là trường hợp của Micah Richards, hậu vệ của CLB Man City.
Trong chuyến đi du đấu ở đảo Síp năm 2011, cầu thủ này sốt đến mức phải nhập viện và hoàn toàn không xuất hiện ở bất kỳ sự kiện nào. Khi về, Richards trả lời phỏng vấn 10 phút với một câu: "Xin lỗi, tôi đã sốt li bì như một con lợn!".
Trong hoàn cảnh sống sung sướng đến mức ngỡ ngàng, người ta thường hưng phấn và làm những điều quái đản. Khi du đấu UAE cùng Liverpool năm 1994, Don Hutchison được ở phòng khách sạn đắt giá nhất, thành ra anh đã làm điều không nên làm là tự chụp ảnh khỏa thân 100% rồi công khai nó.
Tiếp theo, Hutchison rủ rê anh bạn J.Redknapp quậy tưng bừng ở quán bar đêm trước khi có trận đấu. Kết cục là cả hai bị phạt 5.000 bảng, còn riêng Hutchison bị bán ngay lập tức sang West Ham.
Cái sự "sướng" đôi khi cũng chứa nhiều đau khổ. Năm ngày đi du đấu Saudi Arabia của Rooney thời còn ở Everton khi mới 17 tuổi (tháng 6/2003), tiền đạo ngày đó được coi là thần đồng, đã chơi miệt mài, ăn nhiệt tình. Đến mức sau khi trở lại CLB, Rooney được OK9 thể thao xanh chín lá cải ở Anh miêu tả là "một con cá voi cạn!".
Kiểm tra cân nặng, Rooney quá 7kg. Lập tức HLV D.Moyes dành cho Rooney giáo án riêng với những bài tập cực nặng, cùng những quả bóng đặc biệt, nặng gấp 5 lần bóng bình thường. Quá trình giảm cân gian khổ của Rooney kéo dài 2 tuần.
Những CLB như Chelsea, Man City luôn đắt show.
Tuy nhiên, có lẽ không có câu chuyện đi nghỉ nào kinh hoàng và đáng sợ như của chân sút huyền thoại bóng đá Anh: Alan Shearer. Năm 16 tuổi, khi đi nghỉ ở Majorca, Shearer bị bỏng bàn chân vì cát nóng ngay trong ngày thứ 2 của kỳ nghỉ. Rốt cuộc là 4 ngày sau anh nằm trong phòng, cùng lắm là lê ra bể bơi.
Chưa hết, năm 2004, lúc còn khoác áo Newcastle, Shearer đến Milan nghỉ hè tại khách sạn sang trọng số 1 thành phố. Bỗng nhiên chuông báo cháy vang lên, cả đội chạy tán loạn vào lúc 5 giờ sáng vào đúng ngày diễn ra trận đấu. Thời còn thi đấu cho Blackburn đoạt chức vô địch giải Ngoại hạng Anh năm 1995, CLB đi thi đấu ở Bồ Đào Nha giữa mùa hè, tiền đạo lừng danh này đã phải nhập viện khẩn để tẩy ruột vì ăn phải trai chưa chín. Kết cục của vụ ngộ độc Ok 9 được vận hành bởi Liên Minh OKVIVP này là Shearer nghỉ mất 18 ngày.
3. Dĩ nhiên còn rất nhiều vụ đứng tim trong những chuyến du đấu. Nhưng đó chỉ là chuyện hãn hữu nếu so với những chuyến đi đầy tiền bạc và danh vọng trong thời gian giữa hè. Với giải VĐQG Đức (Bundesliga), các đội bóng còn có khoảng 1 tháng nghỉ đông để đi đây đó, chứ ở giải Ngoại hạng Anh (Premier League) thì không có thời gian nghỉ giữa mùa giải. Họ thi đấu liên tục, Giáng sinh, lễ tết càng phải đá thật lực. Cho nên thời gian xả hơi, hưởng thụ của họ chỉ gói gọn cuối tháng 6 và tháng 7.
Barca và Messi được đón tiếp như các bậc đế vương.
Những chuyến du đấu giao hữu chính là khoảng thời gian mà các ngôi sao được tận hưởng cảm giác sống trên thiên đường, nhận được sự chào đón nồng nhiệt, điên cuồng, được tổ chức, đón tiếp như những bậc đế vương, trong khi thi đấu chỉ để cho vui. Thế mới có chuyện, vừa qua CLB Man Utd lừng lẫy còn để thua cả đội những ngôi sao Thái Lan (0-1).
Nói chung, những chuyến đi của ngôi sao cũng chỉ để hưởng thụ cuộc sống sung sướng, điều vốn dĩ họ đã được hưởng khi trở thành ngôi sao. Đó cũng là thời điểm để họ cùng CLB của mình tự nâng giá bản thân, đánh bóng hình ảnh và kiếm thêm tiền cho ngân quỹ. Không cần biết kết quả, thử nghiệm thì không thực sự hiệu quả, chỉ cần đi nhiều, đến nhiều, hưởng thụ nhiều đã là thành công.
Bởi vậy mới có chuyện tờ The Sun ở Anh mùa hè nào cũng thống kê rằng, tổng chiều dài quãng đường các CLB tại giải Ngoại hạng Anh di chuyển trong hè này có thể đi vòng quanh trái đất hàng chục lần. Đó cũng là một trong những lý do các CLB lớn thường hay mệt mỏi khi mùa giải bắt đầu.
Đến mức mới đây, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) còn kêu gọi các CLB hạn chế du đấu. Nhưng đó chỉ là lời kêu gọi, bởi các CLB có quyền làm gì họ thích trong kỳ nghỉ. Và có lẽ, những chuyến đi sẽ không bao giờ dừng lại, thậm chí sẽ còn dày đặc hơn. Bởi nhu cầu gặp gỡ thần tượng của các nền bóng đá chưa phát triển lúc nào cũng hừng hực.
Và những tỷ phú Ả rập, những tổ chức nhiều tiền lắm của, luôn coi đó là cơ hội OK9 thể thao xanh chín, quảng bá hình ảnh một cách hiệu quả nhất. Và các CLB, cuối cùng cũng giống như lời nhận xét của Tổng Giám đốc Bayern Munich cách đây 5 năm: "Các CLB lớn đang dần biến thành những gánh xiếc rong!". Nhưng thực tế cho thấy những "gánh xiếc ấy" vẫn mang lại lợi nhuận khổng lồ. Và quan trọng nhất, họ mang lại niềm vui, sự phấn khích và nhiệt huyết cho các CĐV và cho cả thế giới bóng đá…
MU trong chuyến đi tới Thái Lan vừa qua.
