Và mặc dù Seoul và Washington vẫn khẳng định cuộc tập trận chỉ nhằm tăng cường phòng ngự và đảm bảo an ninh, song Bình Nhưỡng vẫn coi đây là sự chuẩn bị cho một cuộc tấn công nhằm vào nước này. Bên cạnh đó, một bộ phận binh sĩ hai nước gồm khoảng 3.000 người sẽ tham gia lớp đào tạo, sử dụng mạng máy tính đặt tại Mỹ để phòng chống chiến tranh điện tử.
Theo hãng thông tấn Yonhap, Mỹ - Hàn Quốc cũng sẽ tổ chức thêm một cuộc diễn tập chống khủng bố khác trong thời gian diễn ra cuộc tập trận chung mang tên "Người bảo vệ tự do Unchi" để tăng cường khả năng bảo vệ cho Hội nghị thượng đỉnh G-20 sắp tới.
Tham gia cuộc diễn tập này sẽ có khoảng 400.000 binh sĩ và sĩ quan quân đội đến từ 4.000 cơ quan trung ương và địa phương của 2 nước. Ngoài ra, quân đội Hàn Quốc sẽ thành lập Bộ chỉ huy quân sự trong cuộc tập trận chung nhằm chuẩn bị cho việc chuyển giao quyền tác chiến thời chiến từ Mỹ sang Hàn Quốc.
Trong lúc này, quân đội CHDCND Triều Tiên vẫn chỉ trích cuộc tập trận và dọa sẽ đáp trả bằng hành động quân sự mạnh mẽ nhất từ trước đến nay