Trước đó, vào chiều 17/10, trong quá trình tuần tra, kiểm soát dọc tuyến biên giới, Đội tuần tra Bộ đội Biên phòng thuộc Đồn Biên phòng Tam Thanh, Biên phòng tỉnh Quảng Trị đã phát hiện quả bom nổi trên mặt đất do xói lở đất sau những trận mưa lớn của bão số 11. Quả bom có chiều dài 1,5m, đường kính lớn nhất khoảng 40cm.
Theo nhận định của các cơ quan chức năng thì đây là bom MK82 do không quân Mỹ ném xuống vào năm 1968 nhằm ngăn chặn sự tiến công nổi dậy của quân và dân địa phương trong chiến dịch giải phóng huyện Hướng Hóa