Không chỉ thực hiện nhiệm vụ là "mỏ vàng" cho thể thao Việt Nam tại SEA Games 26, điền kinh còn gánh trọng trách giành vé tới Olympic London 2012 bằng việc đạt chuẩn cho Vũ Thị Hương, Trương Thanh Hằng. Được coi là niềm hi vọng lớn nhất, song với chấn thương cơ đùi sau và gan bàn chân, tại giải vô địch điền kinh quốc gia vừa được tổ chức vào đầu tháng 9, Vũ Thị Hương đã phải đứng ngoài cuộc để dành sức cho mục tiêu chinh phục SEA Games.
Chính vì Hương không thể tham dự giải vô địch quốc gia nên Ban huấn luyện cũng không thể biết phong độ hiện tại của Hương ra sao. Mục tiêu của cô gái sinh năm 1986 này là bảo vệ thành công 2 HCV ở cự li 100m, 200m sở trường và đạt chuẩn tham dự Olympic. Thành tích dự kiến mà Ban huấn huyện đưa ra là 11''45 (100m) và 23''40 (200m), trong khi chuẩn Olympic là 11''38 (100m) và 23''30 (200m).
Trước đó, thành tích tốt nhất của Hương là 11''34 (100m) tại SEA Games 25. Ở kỳ SEA Games 26, chỉ cần Hương lập lại thành tích cũ của mình sẽ chắc chắn giành vé dự Olympic London 2012. Tuy nhiên, mục tiêu này không dễ đạt được khi những chấn thương chưa hoàn toàn bình phục.
Cùng tổ chạy ngắn với Hương, VĐV Lê Ngọc Phương (người được giao chỉ tiêu giành HCB) cũng đang gặp chấn thương, bị chèn ép dây thần kinh tọa. Tổ chạy tiếp sức 4 x 100m cũng được giao chỉ tiêu giành HCB, với tổng thành tích 44''60. Hiện tại, Hương cùng tổ chạy ngắn dưới sự hướng dẫn của HLV Nguyễn Đình Minh đang tích cực tập luyện tại Trung tâm thể thao Thống Nhất (TP Hồ Chí Minh).
Với chấn thương chưa bình phục, Vũ Thị Hương sẽ gặp khó khăn với mục tiêu bảo vệ 2 tấm HCV.
Là chủ nhân của tấm HCV nội dung chạy 800m, đồng thời nắm giữ tấm HCB nội dung 1500m ở giải vô địch điền kinh châu Á vừa được tổ chức tháng 7/2011, Trương Thanh Hằng là nhân tố chủ chốt ở nhóm chạy cự li trung bình, với chỉ tiêu bảo vệ thành công 2 tấm HCV tại SEA Games 26 và giành vé dự Olympic London 2012.
Theo HLV Hồ Thị Từ Tâm, việc giành HCV ở SEA Games 26 với Hằng không phải là chuyện khó khăn, vì ở cả 2 cự li 800m và 1.500m, Hằng đều không có đối thủ xứng tầm. Tuy nhiên, mục tiêu đạt chuẩn B Olympic sẽ không hề đơn giản, bởi lẽ đấu trường khu vực còn quá nhỏ, lại thiếu đối thủ mạnh nên giảm tính ganh đua, dễ dẫn tới Hằng khó đạt được thành tích tốt nhất. Ở cự li 800m sở trường, chuẩn B Olympic là 2'01''30.
Ban huấn luyện, người hâm mộ đã hi vọng rất nhiều khi cô gái trẻ này lên đường dự giải vô địch điền kinh thế giới (9/2011). Bản thân Hằng trước khi dự giải cũng rất tự tin về cơ hội đạt chuẩn B Olympic. Thế nhưng, đấu trường thế giới không phải là cái "ao nhà". Hằng thất bại trong sự ngỡ ngàng của nhiều người. Ở đường chạy 800m, Hằng về đích sau cùng với thời gian 2'03''52, kém xa so với chỉ tiêu 2'01'' mà Ban huấn luyện đưa ra.
Theo ông Dương Đức Thủy - Trưởng bộ môn điền kinh (Tổng cục TDTT), danh sách các VĐV tham dự SEA Games 26 có gần 40 VĐV, đăng kí thi đấu 36/46 nội dung, tranh tài trong các ngày từ 12 đến 16/11. Mục tiêu đề ra là giành từ 7-9 HCV.
Trọng trách vẫn dồn lên những cái tên cũ như Vũ Thị Hương, Trương Thanh Hằng, Nguyễn Đình Cương. Tuy nhiên, qua giải vô địch điền kinh quốc gia vừa qua, một số gương mặt trẻ triển vọng đã xuất hiện, có khả năng tạo ra bất ngờ lớn tại SEA Games 26 như Dương Văn Thái (1.500m), Nguyễn Thị Thúy (100m, 200m), Lê Thị Phương (nhảy sào), Dương Thị Việt Anh (nhảy cao, 7 môn phối hợp)...
