Như tin đã đưa, đêm 9/12/2013, anh Trương Nhất Minh cùng em trai Trương Minh Tâm và nhóm bạn trong đó có Trần Thị Bích Loan đến quán bar Holiday ở khu phố 1, phường 4, TP Tây Ninh (tỉnh Tây Ninh) để uống bia. Đang ngồi cùng nhóm anh Minh thì Loan nhận được cuộc gọi của bạn trai là Trần Thanh Lực (24 tuổi) kêu ra ngoài để mượn điện thoại.
Khoảng 30 phút sau, Loan mượn điện thoại của anh Trương Minh Tâm gọi cho Lực kêu trả lại điện thoại. Khi đến quán bar để trả điện thoại cho Loan, Lực gặp nhóm bạn gồm Lê Quốc Cường (21 tuổi), Trần Trọng Hữu (20 tuổi) và Nguyễn Tấn Lợi cũng đến quán bar chơi. Lúc này, nhóm của anh Minh cũng ra về. Khi nhóm anh Minh vừa ra khỏi quán thì Lực đi đến kiếm chuyện. Cường liền dùng chân đá vào mặt Tâm một cái. Thấy em trai bị đánh, anh Minh can ngăn thì bị Lợi đánh và dùng một cây kim loại màu trắng có đầu nhọn đâm một nhát vào ngực khiến nạn nhân gục chết tại chỗ. Sau khi gây án, Lợi được Hữu chở chạy trốn, đến ngày 12/2/2014, Lợi mới ra OK9 trang cược thể thao xanh chín nhất châu Á đầu thú.
Với hành vi phạm tội như trên, tại phiên xử sơ thẩm, TAND tỉnh Tây Ninh đã tuyên phạt bị cáo Nguyễn Tấn Lợi mức án tử hình về tội “giết người”. Riêng Lực, Cường và Hữu chỉ xử phạt hành chính.
Sau khi bị tuyên án tử, Lợi làm đơn kháng cáo. Tại phiên tòa phúc thẩm ngày 19/9, Lợi khai thêm nhiều tình tiết mới. Cụ thể, Lợi khai hôm xảy ra vụ án, chính Trần Thanh Lực đã điện thoại cho Trần Trọng Hữu bảo đến quán bar “có chuyện”. Khi đến nơi, thấy Lực và Cường mâu thuẫn với nhóm anh Minh nên Lợi đã dùng hung khí đâm chết anh Minh. Ngoài ra, Lợi khai sau khi gây án, Hữu biết sự việc và đã chở Lợi bỏ trốn. Khi Lợi trốn sang Campuchia, Lực đã nhiều lần gửi tiền cho Lợi đồng thời thông báo về quá trình điều tra vụ án tại Việt Nam và bảo Lợi nhận hết tội về mình. Với lời khai trên, HĐXX đã quyết định hoãn phiên tòa để triệu tập thêm Lực và một số người liên quan để làm rõ.
Tại phiên tòa phúc thẩm lần này, Lợi tiếp tục giữ nguyên lời khai tại phiên tòa mở trước đó vào ngày 19-9. Trả lời HĐXX, Lợi thừa nhận chỉ nghe Hữu nói lại rằng đến quán bar gặp Lực vì Lực đang “có chuyện”, Lực hoàn toàn không nói trực tiếp với bị cáo, cũng không bảo bị cáo thực hiện hành vi giết người. Ngoài ra, giữa Lợi và nạn nhân hoàn toàn không quen biết nhau, không có mâu thuẫn nhưng chỉ vì Lực mâu thuẫn với nhóm anh Minh nên bị cáo đã đâm chết anh Minh.
Trước những diễn biến của vụ án, tại tòa, đại diện VKSND Tối cao nhận định, dựa vào các chứng cứ, bút lục có trong hồ sơ vụ án, lời khai của những người liên quan, nhân chứng… cho thấy lời khai của bị cáo tại phiên tòa là có cơ sở. Hồ sơ vụ án cho thấy vụ án có nhiều người liên quan nhưng chỉ xét xử một mình bị cáo là có dấu hiệu bỏ lọt tội phạm. Mức án tòa án cấp sơ thẩm áp dụng bị cáo mức án tử hình nên vụ án cần xem xét thận trọng và khách quan, từ đó VKS đề nghị HĐXX hủy án, trả hồ sơ về cho cấp sơ thẩm điều tra xét xử lại từ đầu.
Tuy nhiên, nhận định hành vi của bị cáo thể hiện tính côn đồ, bản thân bị cáo từng có tiền án về tội cố ý gây thương tích, từ đó HĐXX đã bác đơn kháng cáo, giữ nguyên mức hình phạt tử hình đối với bị cáo. Đối với hành vi của Trần Thanh Lực và một số đối tượng có liên quan, HĐXX ghi nhận lời khai của bị cáo và kiến nghị cơ quan Cảnh sát điều tra tiếp tục điều tra làm rõ, xử lý sau