Trước đó vào khoảng 18h30' ngày 16/12, Trạm kiểm soát biên phòng Xuân Ninh thuộc Đồn biên phòng 384 nhận được nguồn tin từ ông Đỗ Đức Xuân, 43 tuổi, trú ở phường Cam Phúc Nam, thị xã Cam Ranh cho biết, ở khu vực Cồn Ké vừa có một chiếc thuyền câu bị sóng biển đánh chìm. Ngay sau đó Đồn biên phòng 384 đã huy động tàu thuyền và cán bộ chiến sĩ phối hợp ngư dân tìm kiếm, cứu nạn nhưng không phát hiện được dấu tích vụ tai nạn.
Sau 12 giờ tiếp tục tìm kiếm, bộ đội biên phòng và ngư dân địa phương đã phát hiện thi thể ông Nguyễn Lanh, 45 tuổi, trú ở tổ dân phố Hòa Do 1A, phường Cam Phúc Bắc trôi dạt vào một lồng bè nuôi tôm hùm, cách bờ hơn 800m. Đến 9h ngày 17/12, thi thể con trai ông Lanh là Nguyễn Văn Khoa, 21 tuổi cũng được tìm thấy