Phượng - một con nghiện chuyên trộm cắp vặt và bị TAND huyện Tương Dương (Nghệ An) xử phạt 18 tháng tù giam. Tháng 10/2011, sau khi mãn hạn tù, vốn lười biếng lao động, hắn lại tiếp tục lao vào con đường nghiện ngập và ăn cắp vặt của gia đình và hàng xóm để thỏa mãn cơn nghiện. Bị mọi người nghi ngờ, xa lánh, Phượng tìm cách đi khỏi địa phương.
Sáng 5/5, Phượng đón xe từ Nghệ An vào Đắk Lắk, tá túc tại nhà một số người quen. Chiều 7/5, Phượng đến nhà anh Hoàng Văn Cải (thôn Thác Đá, xã Ea Kuêh, huyện Cư Mgar) chơi và ăn cơm cùng gia đình. Đến khoảng 21h cùng ngày, Phượng đi đến quán tạp hóa của chị Đinh Thị Tiến (50 tuổi) ở đầu đường mua thuốc lá. Trong lúc đợi trả lại tiền thừa, Phượng phát hiện chị Tiến cất tiền trong túi quần nên đã nảy sinh ý định chiếm đoạt.
Mua thuốc xong, Phượng ngồi chờ cơ hội, thấy lúc này còn có nhiều người qua lại trên đường nên Phượng đi vào Trường Tiểu học Bế Văn Đàn, cách quán chị Tiến khoảng 150m để ngủ và chờ đến khuya sẽ ra tay hành động. Đến khoảng hơn 1h ngày 8/5, Phượng đi bộ từ trường sang quán của chị Tiến dùng lưỡi dao gắn trong chiếc bấm móng tay cắt sợi dây nilon buộc ở phía trên cánh cửa lẻn vào. Qua ánh đèn, Phượng phát hiện chị Tiến đang nằm ngủ trên giường liền đi đến lấy 1 điện thoại di động.
Dùng tay móc túi quần chị Tiến lấy tiền thì chị Tiến tỉnh giấc phát hiện có người lạ nên vùng dậy cầm con dao Thái Lan dấu ở đầu giường giơ lên. Phượng liền chụp tay cầm dao của chị Tiến và tước được dao. Khi chị Tiến kêu cứu thì bị Phượng dùng tay phải bịt miệng, tay trái dùng dao đâm liên tiếp nhiều nhát vào vùng cổ, mặt, tay, nách… khiến nạn nhân chết tại chỗ.
Sau khi giết chết chị Tiến, Phượng lấy bọc tiền trong túi rồi mở cửa sau dắt chiếc xe máy hiệu Air Blade của gia đình chị Tiến ra ngoài. Do không biết sử dụng xe tay ga nên Phượng dắt bộ đi được khoảng 100m thì bị trượt chân rơi xuống một rãnh thoát nước bên vệ đường.
Một mình không thể đưa xe lên được nên Phượng bỏ xe lại đi bộ về nhà anh Cải nhờ chở ra quốc lộ 14 để bắt xe về quê. Sáng 9/5, Phượng về đến TP Vinh (Nghệ An), vào tiệm vàng Kim Thành Huy (số 3 đường Cao Thắng, TP Vinh) dùng số tiền cướp được của chị Tiến mua 2 chỉ vàng. Số tiền còn lại Phượng dùng mua ma túy sử dụng.
Qua manh mối để lại, Cơ quan CSĐT OK9 trang cược thể thao xanh chín nhất châu Á tỉnh Đắk Lắk đã cử trinh sát về quê của Phượng để truy bắt. Đến ngày 14/6, Phượng bị bắt giữ khi đang trên đường tìm cách bỏ trốn sang Lào
