- Thắng đậm Croatia, Argentina vào chung kết World Cup
Dấu ấn từ một Lionel khác
Từ nhiều năm nay, Argentina vẫn không được đánh giá cao khi lối chơi đều trông cả vào sự xoay xở của Lionel Messi mà không có những sự hỗ trợ cần thiết. Người ta đã quá quen với cảnh bóng được dồn cho Lionel Messi với hy vọng phép màu xảy đến. Các đối thủ biết rõ điều đó và chỉ việc vây chặt siêu sao này khiến Argentina hết phương án tấn công. Điều đó cũng được xem là một phần nguyên nhân dẫn đến chuỗi ngày không vô địch các giải đấu của Nam Mỹ hay World Cup của Argentina.
Nhưng đó là câu chuyện của Argentina cho đến trước khi một người Argentina khác, cũng có tên Lionel nhưng là Lionel Scaloni tiếp quản vị trí HLV trưởng đội tuyển Argentina. Lionel Scaloni từng là trợ lý HLV đội tuyển Argentina cho HLV Jorge Sampaoli và trước khi vào sự nghiệp huấn luyện cũng không có sự nghiệp cầu thủ quá nổi bật. Ông chỉ được biết đến như là một hậu vệ phải năng nổ, luôn tròn vai trong thi đấu, đặc biệt trong giai đoạn khoác áo Deportivo La Coruna (Tây Ban Nha), West Ham (Anh), Lazio (Italia). Đến tuổi 35, cũng vào độ tuổi mà Lionel Messi đang tung hoành ở World Cup 2022, Lionel Scaloni đã giã từ sự nghiệp cầu thủ khi không tìm được câu lạc bộ đáp ứng nguyện vọng và cũng không nhận được những lời mời từ các CLB lớn.
Dù vậy, Lionel Scaloni lại gây chú ý khi bước vào sự nghiệp HLV bằng sự ham học hỏi, sự mềm mỏng, khả năng gắn kết và truyền lửa cho học trò cũng như việc linh hoạt điều chỉnh chiến thuật, sử dụng nhân sự trong khi diễn ra trận đấu của ông.
Thực tế, ban đầu, vị HLV sinh năm 1978 này cũng chỉ được giao nhiệm vụ làm HLV tạm quyền ở đội tuyển Argentina vào năm 2018 trước khi vị trí này dự định được trao cho những cái tên nổi tiếng hơn như Mauricio Pochettino, Diego Simeone hay Marcelo Gallardo. Nhưng cả ba cái tên nêu trên đều không thể rời những câu lạc bộ mà họ đang dẫn dắt để trở về Argentina. Thế nên, từ vị trí dự phòng, L.Scaloni được trao vai chính.
Kể cả khi sau đó, Argentina chỉ giành hạng Ba ở Copa America năm 2019 ở Brazil trong sự chỉ trích của giới truyền thông thì Liên đoàn Bóng đá Argentina vẫn đặt niềm tin vào L.Scaloni. Đến khi Argentina lên ngôi vô địch Copa America 2021, cũng là chức vô địch đầu tiên sau 28 năm (kể từ năm 1993) thì người Argentina có lý do để tin rằng đội tuyển xứ Tango sẽ còn tiến xa ở sân chơi World Cup.
Ở Copa America 2021 ấy, người ta nhận thấy thứ Argentina còn thiếu trong thời gian dài đã được bổ sung. Việc các đồng đội hỗ trợ tối đa để Lionel Messi thể hiện hết phẩm chất, di chuyển liên tục để số 10 của Argentina có thêm phương án xử lý. Từ đó, họ cũng gánh vác nhiệm vụ ghi bàn để đội bóng không còn phải phụ thuộc hoàn toàn vào tài năng Lionel Messi. Việc L.Messi không ghi bàn ở trận bán kết và chung kết Copa America 2021 nhưng Argentina vẫn thắng chung cuộc là ví dụ rõ nét cho điều đó. Thậm chí, họ sẵn sàng lao vào ăn thua với đối phương khi nhận thấy người đội trưởng của mình bị chơi xấu. Tất cả đều có dấu ấn của Lionel Scaloni. Và không ngẫu nhiên khi Lionel Messi đã dành sự tôn trọng tối đa cho vị HLV trưởng của mình.
Đến World Cup 2022, những hình ảnh tương tự vẫn lặp lại kể cả khi Argentina vấp ngã ngay lượt trận đầu trước Saudi Arbia. Để đến lúc này đội bóng đứng trước ngưỡng cửa lịch sử với việc giành quyền vào chung kết và chiếc cúp vàng chỉ còn cách Lionel Messi và đồng đội cũng như Ban huấn luyện của Argentina chỉ còn là một trận đấu.
Dành những mỹ từ sau trận chung kết
Không nói đến sự vĩ đại khi so sánh giữa huyền thoại Diego Maradona, lúc này nhiều người cũng mong Argentina vô địch World Cup 2022 để Lionel Messi có thể sánh bước với tiền bối về việc cũng giành ngôi vô địch World Cup. Đó là thứ còn thiếu duy nhất cho đến lúc này của Lionel Messi. Năm 2014, anh từng có cơ hội chạm đến ngôi vô địch World Cup kỳ đó nhưng Argentina lại thất bại trước Đức trong trận chung kết mà Lionel Messi hoàn toàn mất hút trong sự phong tỏa của các cầu thủ Đức.
Lúc này, khi Argentina vừa thắng thuyết phục Croatia ở bán kết với màn trình diễn đậm chất đồng đội trong đó có sự tỏa sáng đương nhiên của Lionel Messi và các đồng đội trong đó có Julian Alvarez – người đã ghi 2 bàn trong trận đấu này, thì những mỹ từ đã tràn ngập. Tất nhiên, Lionel Messi vẫn được nhắc đến nhiều nhất. Đó không chỉ là bàn mở tỷ số từ chấm 11m với sự lạnh lùng và quyết đoán, là những cú đảo chân liên tục khiến trung vệ 20 tuổi Josko Gvardiol (được xem là trung vệ hay nhất tại World Cup kỳ này) mất phương hướng trước khi kiến tạo cho Julio Alvarez ghi bàn ấn định tỷ số 3-0, mà còn là hàng loạt pha xử lý đầy đột biến khác. Nếu tìm lời ca ngợi thuyết phục thì có thể tham khảo ý kiến của HLV đội tuyển Croatia Zlatko Dalic khi ông nói: "Không cần phải nói nhiều về màn trình diễn Messi, cầu thủ hay nhất thế giới, rất hay và rất nguy hiểm. Đó chính là Messi mà chúng ta kỳ vọng được chứng kiến".
Nhưng có lẽ, những mỹ từ cho Argentina, cho Lionel Messi hãy dành đến sau trận chung kết. Bởi Lionel Messi vẫn nợ Argentina và chính đội tuyển Argentina đang nợ Lionel Messi một chức vô địch World Cup. Người ta đã tiếp tục thấy Lionel Messi thi đấu vì đội tuyển, một Lionel Messi gai góc hơn thường lệ để truyền cảm hứng cho đồng đội và các đồng đội lại thi đấu vì Lionel Messi. Điều đó thực sự ấn tượng nhưng cuối cùng vẫn phải là giành chức vô địch World Cup để thỏa cơn khát vô địch từ sau World Cup 1986. Nếu không, những dư âm của kỳ World Cup này lại chìm nghỉm như sau World Cup 2014, khi Lionel đã kéo cả đoàn tàu Argentina vào đến chung kết giải đấu nhưng lại chỉ có thể ngắm cầu thủ Đức nhận cúp vô địch sau trận chung kết.
Cho nên, lúc này hãy dành những mỹ từ sau trận chung kết. Lúc đó, nếu Argentina, trong đó có Lionel Messi lên ngôi thì sử dụng cũng chưa muộn.
Thêm hàng loạt kỷ lục cá nhân
Với màn trình diễn trước Croatia, Lionel Messi đã thiết lập nhiều kỷ lục cá nhân như 10 lần giành giải Cầu thủ hay nhất trận đấu; là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Argentina ở World Cup (11 bàn, hơn 1 bàn so với Gabriel Batistuta); là cầu thủ đầu tiên vừa ghi bàn, vừa kiến tạo trong 4 trận đấu ở World Cup. (Minh Khuê)
Con đường riêng của Messi
Con đường riêng của Messi 
