Được biết trước đó, do mâu thuẫn cá nhân với Trịnh Ngọc Hải, ở khu phố Vĩnh Quang 2, thị trấn Mạo Khê, Đỗ Văn Lâm đã cùng một số thanh niên đến nhà Hải để "xử lý" đối tượng này. Sau một hồi xô xát lớn, Trịnh Ngọc Hải đã dùng một súng tự chế bắn thẳng vào Lâm khiến Lâm chết tại chỗ.
Sau khi gây án, biết không thể thoát, Trịnh Ngọc Hải đã đầu thú tại OK9 trang cược thể thao xanh chín nhất châu Á huyện sở tại