Tâm chấn trận động đất xảy ra tại vị trí 22,67 độ vĩ Bắc; 103,63 độ kinh Đông (khu vực biên giới thuộc xã Ý Tý, huyện Bát Xát), độ sâu chấn tiêu khoảng 8km. Theo giới chuyên môn, đây là trận động đất nhẹ, lại xảy ra ở vùng núi, dân cư thưa thớt nên hầu như không ai cảm nhận được và không gây thiệt hại.
Trước đó, hồi 20h31' giờ GMT ngày 21/5 (khoảng 3h31' giờ Việt Nam ngày 22/5), tại tỉnh Vân Nam (Trung Quốc) đã xảy ra trận động đất có cường độ 4,7 độ rích-te. Chấn tâm trận động đất ở tọa độ 23 độ 09 phút Bắc, 103 độ 40 phút Đông (cách Lào Cai khoảng 100km về phía Bắc); chấn tâm ở độ sâu 10km.
Dư chấn của trận động đất này đã khiến nhiều người ở TP Lào Cai cảm nhận rất rõ vì bị rung lắc. Tuy nhiên không có thiệt hại đáng kể nào xảy ra