Điểm xảy cháy được xác định là ban công của một căn hộ tại tầng 12, khói đen bốc ra cuồn cuộn. Một người dân sống trong tòa nhà này cho biết, đây là căn hộ do một công ty thuê làm văn phòng. Do vụ cháy xảy ra vào chủ nhật nên hầu như các hộ gia đình đều có người ở nhà, hàng trăm người dân sợ hãi bỏ chạy theo cầu thang thoát hiểm xuống tầng 1, không ít trong số này là người già và trẻ nhỏ.
Nhận được tin báo cháy, Sở Cảnh sát PCCC Hà Nội đã điều 3 xe chữa cháy, tiếp nước cùng hàng chục cán bộ, chiến sĩ tới hiện trường, phối hợp với lực lượng chữa cháy tại chỗ ứng cứu. Đến gần 12h, đám cháy đã được khống chế.
Thông tin cho hay, có thể tia lửa đã phát ra từ một chiếc lốc điều hòa (phần cục nóng hướng ra ngoài). Đây đã là lần thứ hai, chung cư 34T Trung Hòa - Nhân Chính bị cháy. Trước đó, hồi đầu tháng 11/2009, tại phòng 806 của chung cư này - được chủ nhà cho thuê làm văn phòng cũng đã từng xảy cháy