Một số người chứng kiến vụ cháy cho biết, vào thời điểm trên họ phát hiện khói bốc lên mù mịt từ con tàu nằm ở vị trí ngoài cùng của bến cảng, kèm theo đó là một tiếng nổ lớn. Người dân đã hoảng loạn hô hoán ứng cứu.
Các tàu sau khi đánh cá về tuy có đầy đủ máy bơm nước nhưng do thủy triều rút nên không thể di chuyển để dập lửa được. Người dân xung quanh cũng không dám tiếp cận con tàu vì sợ khả năng bình ga có thể phát nổ. Phải hơn 1 giờ đồng hồ sau vụ cháy mới được dập tắt hoàn toàn.
Được biết, tàu bị nạn mới được đóng vào tháng 6 năm 2010, trị giá gần 2 tỷ đồng. Chủ tàu là ông Nguyễn Văn Đoàn (50 tuổi) và vợ là bà Nguyễn Thị Trinh (48 tuổi), trú ở thôn Phú Liêu, xã Quỳnh Long. Trước khi vụ cháy xảy ra, tàu đi đánh bắt cá xa bờ 1 tuần. Sau khi nhập 15 tấn cá cho thương lái, chủ tàu đã cử anh Phạm Văn Thành ở lại canh giữ tàu, tuy nhiên trong lúc tàu bị cháy anh Thành không có mặt ở đó.
Có thông tin cho rằng khi xảy ra vụ cháy bếp trên tàu đang được sử dụng để nấu cá, và khả năng đây là nguyên nhân gây ra vụ cháy.
Hiện vụ cơ quan chức năng huyện Quỳnh Lưu đang tiếp tục điều tra, làm rõ