Phóng viên Đài Truyền hình BBC News của Anh cho biết rằng hoạt động thụ phấn của Cytinus visseri được thực hiện nhờ những động vật có vú sống dưới đất. Để thu hút sự chú ý của các con vật, cây sử dụng một số hóa chất có mùi thơm.
Khám phá lý thú là của giáo sư Steven Johnson - giảng viên Trường Đại học KwaZulu-Natal (Nam Phi), cùng các đồng nghiệp đã bỏ ra 6 năm nghiên cứu cây Cytinus visseri.
Theo giáo sư Johnson, Cytinus visseri không sản xuất chất diệp lục nên chúng "cư ngụ" bên dưới một cây khác. Chỉ có hoa và quả của chúng nhô ra từ tán lá của cây chủ. Nhóm của ông chú ý theo dõi nhiều quần thể cây Cytinus visseri để xem chúng dùng thủ thuật gì để lôi kéo động vật tới thụ phấn cho chúng. Họ nhận thấy hoa của cây giải phóng những phân tử dễ bay hơi vào không khí. Những phân tử này tạo ra một mùi thơm lạ và mạnh. Giáo sư Johnson cho biết mùi hương đó được tạo nên bởi hơn 30 hợp chất hóa học, như chất dẫn xuất của các acid.
Để kiểm tra tác động của mùi hương, nhóm nghiên cứu của Johnson thả một số con chuột vào mê cung. Trong mê cung có một tuyến đường được tẩm hương. Kết quả cho thấy những con chuột chỉ đi vào những đường có mùi thơm.
Giáo sư Johnson xác định rằng rất có thể mùi thơm của cây là dấu hiệu của nguồn thức ăn dồi dào đối với chuột, hoặc nó đóng vai trò nào đó đối với hoạt động trao đổi thông tin của động vật có vú và để những bông hoa thụ phấn, chúng tự sử dụng hóa chất thơm để lôi kéo sự chú ý của các động vật.
Mùi hương là công cụ quan trọng của những loài cây thụ phấn nhờ động vật có vú nhỏ sống dưới đất do động vật thường "viếng thăm" những bông hoa vào buổi tối, khi thị lực của chúng hầu như không phát huy tác dụng. Đây là một cách tự thụ phấn để "mang thai" kỳ lạ của loài cây Cytinus visseri nên giáo sư Johnson cùng nhóm đồng nghiệp tiếp tục nghiên cứu thêm từ tháng 4/2013 để có kết luận cuối cùng
