Tháng 3/1961, những quốc gia mong muốn loại bỏ tệ nạn ma túy đã cùng ký Hiệp ước quốc tế chống các chất kích thích. Theo đó, tất cả các nước tham gia ký cam kết cấm mọi hình thức sản xuất, tàng trữ và buôn bán cocaine, cần sa, thuốc phiện và các chất kích thích gây nghiện khác. Tuy nhiên, với giới trẻ thì cái gì cấm họ lại càng lao vào: xu hướng nghiện các chất kích thích từ đó không ngừng gia tăng trong giới trẻ ở Anh.
Vào thập niên 60 của thế kỷ trước, có đến 5% trẻ thành niên ở nước này đã từng hút thử các chất kích thích bị cấm. Đến thập niên 70, con số này tăng lên thành 10% và chỉ 10 năm sau đã lên đến 15-20%. Năm 1995, gần 50% thanh thiếu niên ở Anh thừa nhận đã từng hút thuốc phiện. Như vậy, nếu theo chiều hướng này thì hiện nay có lẽ gần như tất cả thanh niên ở Anh đều nghiện ma túy, nhưng không, những công bố mới đây đã làm cho các nhà quản lý ngạc nhiên.
Theo thống kê của National Health Service (NHS, dịch vụ chăm sóc sức khỏe cộng đồng) công bố hồi tháng 1/2011, dựa trên những kết quả của Viện Nghiên cứu về tội phạm ở Anh, cho thấy lượng trẻ thành niên tại Anh và xứ Wales, sử dụng các chất kích thích bị cấm trong giai đoạn từ 2001-2009 là 8,9%, đây là mức thấp nhất từ 3 thập niên trở lại đây tại quốc gia này. Tương tự, chỉ còn 20% người ở độ tuổi từ 16 đến 24 cho biết từng hút thuốc phiện, đây là một con số kỷ lục vì nó chỉ bằng 1/3 so với mức mà độ tuổi này nghiện ma túy cách đây 15 năm.
Không chỉ lượng tiêu thụ cocaine giảm mà ngay cả với các chất kích thích khác cũng giảm theo. Mặc dù lượng tiêu thụ heroine vẫn ổn định nhưng người ta ghi nhận số lượng thanh niên vào trại cai nghiện ngày càng ít. Nghiên cứu về tội phạm ở Anh có phần đánh giá thấp lượng tiêu thụ các chất kích thích vì không tính đến những đối tượng lang thang, tù nhân hay giới trẻ sống trong ký túc xá sinh viên. Trong quá khứ, người ta đã dự báo một xu hướng sụt giảm tương tự như những con số thống kê mới nhất đã khẳng định xu hướng giảm tiêu thụ các chất ma túy trong giới trẻ ở Anh hiện nay là không thể đảo ngược.
Đi sâu tìm hiểu nguyên nhân về tình trạng đáng mừng trên, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng, hút ma túy hiện không còn là một xu hướng mang tính thời đại ở Anh nữa mặc dù hiện nay trên thế giới ngành công nghiệp ma túy vẫn đứng hàng thứ 3 về doanh thu với 230 tỉ euro, chỉ sau lĩnh vực dầu hỏa và vũ khí.
Năm 2004, ngôi sao ca nhạc thuộc hàng bê bối nhất nước Anh, Pete Doherty đã dẫn đầu danh sách những nghệ sĩ ăn khách nhất của NME.com, ca sĩ Mike Skinner, một tay nghiện xì ke, cũng tự hào không kém khi đứng ở vị trí số 3 bảng xếp hạng này. Năm 2007, đến lượt ca sĩ Amy "Wino" Winehouse, từng nhiều lần đi cai nghiện ma túy, nhận được vinh dự trên như hai đồng nghiệp.
Tuy nhiên, trong những năm gần đây, các thần tượng ca nhạc của giới trẻ Anh đã có vẻ đứng đắn hơn (có lẽ vì tuổi tác) nên ít còn vướng phải những chuyện rắc rối như ma túy. Theo nhận xét chung, giới nghệ sĩ trẻ ở Anh hiện nay khá "sạch" (không dính tới ma túy). Có lẽ vì thế mà giới trẻ ở Anh cũng bị ảnh hưởng lây từ những thần tượng của họ.
Tuy nhiên, điều bất hạnh là sự sụt giảm lượng người nghiện ma túy ở Anh lại không thể giảm đi những hậu quả mà các chất gây nghiện trên gây ra. Thực tế thì lượng người nhập viện vì ma túy đã tăng 4,8% trong năm qua. Thật khó có thể đánh giá hết được số người chết vì ma túy nhưng nhìn chung là những trường hợp này lại có xu hướng gia tăng. Giới chức Anh đang cố tìm hiểu nguyên nhân của tình trạng này.
Theo Dean Aimes, chuyên gia phân tích các chất kích thích thuộc Viện Ok910 tỷ lệ kèo World Cup 2026 Forensic, thì ngày nay những chất kích thích mà các con nghiện mua không còn được nguyên chất như trước nữa. Điều này giải thích tại sao số lượng người nghiện giảm nhưng số người chết vì thuốc lại gia tăng. Cách đây 3-5 năm, cocaine bán tại các chợ đen ở Anh có độ nguyên chất khoảng 50-60% nhưng hiện nay con số này chỉ còn từ 3-30%.
Mặc dù ghi nhận một sự tụt giảm mạnh số thanh thiếu niên nghiện ma túy trong những năm gần đây nhưng Anh vẫn là một trong những quốc gia có số người sử dụng ma túy cao nhất thế giới. Gần đây nhất tại Anh xuất hiện một loại ma túy tổng hợp mới với nhiều tên gọi "miaow-miaow" hay "M-Cat". Chất kích thích này đã tạo nên một cơn sốt thực sự trong giới trẻ Anh từ năm 2009.
Ban đầu chất kích thích này còn được phép lưu hành nhưng đến tháng 4/2010, nó đã bị xếp vào danh mục thuốc cấm. Mặc dù vậy, nhu cầu đối với loại thuốc này trong giới trẻ ở Anh vẫn còn. Theo cuộc điều tra của Mixmag, chất kích thích này hiện là loại ma túy có sức tiêu thụ lớn nhất tại Anh, đặc biệt lượng tiêu thụ trong các câu lạc bộ đêm gia tăng trong 2 năm gần đây. Mặc dù bị cấm nhưng "M-Cat" dường như có chất lượng tốt hơn hẳn các loại ma túy có mặt hiện nay tại Anh nên đã hình thành trào lưu sử dụng thuốc này trong giới trẻ
