Thông tin ban đầu cho biết, Lê Chí Toàn vào gia đình phía vợ ở tỉnh Bạc Liêu hành nghề câu cá ngừ đại đương và đảm nhiệm thuyền trưởng tàu đánh cá BL-93007 TS do ông Trương Bé (45 tuổi), trú ở thị trấn Gành Hào, huyện Đông Hải, tỉnh Bạc Liêu làm chủ. Do mãi mê bám theo luồng cá nên đã bị hải quân nước bạn bắt giữ khi tàu đi nhầm vùng biển.
Với nguyên do trên, trước đó vào ngày 11/12/2012, tàu đánh cá PY-90260 TS do ông Đỗ Văn Phụng (40 tuổi), trú ở phường 6, TP Tuy Hòa cùng 9 ngư dân đã bị phía Malaysia bắt giữ, tịch thu phương tiện, tài sản và xử phạt mỗi người 3 tháng tù